ALEX TOTH R.I.P. 2006 ( 4.09.06 )
Torpedo 1936 – en av mange tegneserier Alex Toth var involvert i.
Vår tegneserieverden har nettopp mistet en av de aller fremste utøverne, som likevel er ukjent for de aller fleste seriefans: Alex Toth fra USA. I en alder av 78 år ble det stopp etter en runde med hjertevansker og inngrep. Lang tid som macho storrøyker kan nok ta sin del av skylden for at AT gikk bort litt for tidlig.
AT var en av de siste legendariske seriekunstnerne fremdeles i live – serieskapere med røtter i den første boomperioden 1940-1960. Serieskapere som via sine personlige uttrykk var med på å definere seriekunsten, som la føringer for kommende utøvere og med kraftig påvirkning helt opp til vår tid.
Fagbladet The Comics Journal er ute i disse dager med et fyldig tilbakeblikk på Toth, hans karriere og ikke minst hans person. Jeg anbefaler alle med interesse for klassisk god seriekunst å kikke på bladet (de fører det på Outland) – det loves ellers spesialutgaver av andre hefter som Alter Ego, Comic Book Artist m.fl. tilegnet Toth. Eller man kan kikke innom
for mer om denne sære og spennende tegneren.
Jeg har alltid vært fascinert av kunsten hans, mens karrieren som sådan har vært et mysterium. Noen kjærlighetsserier, litt Zorro, noe krig (han jobbet bl.a. for Kurtzmann en kort periode) og litt superserier innen DC-universet. Toth var en mester innen chiaroscuro-teknikken (som har sin internasjonale mester i Hugo Pratt) – men man finner paralleller hos andre store serieskapere som Jordi Bernet (de har begge jobbet på Torpedo 1936) – Joe Kubert, Frank Robbins, Milton Caniff og andre mestere innen lys og skygge.
Med svært enkle linjer skapte Toth komplette og geniale seriesider, sterkt inspirert av film (helst klassiske svart-hvitt gangster- og westernfilmer).
I min tid som Raptusgeneral sto Toth høyt på ønskelisten over internasjonale, klassiske gjester. Jeg svarte ”Toth” umiddelbart da Mike Ploog spurte meg i 2004 hvem jeg kunne tenke meg å invitere fra ”den gamle garde” fra USA. Han svarte umiddelbart at da ville jeg få mine ”hands full” og vel så det. Han gikk videre, på min oppfordring, med en forklaring på utbruddet sitt: De hadde begge vært gjester på en con i USA noen år tidligere. Ploog hadde aldri hatt problemer med Toth av noen som helst art, og så på AT som den respekterte artisten han var. Mike strakte seg frem over bordet midt under festivalmiddagens dessert og komplimenterte Toth på et eller annet han hadde gjort en tid tilbake. Hvorpå Alex Toth umiddelbart spratt opp så sjokoladepuddingen danset bortover duken og brølte in extremo at han ville ha seg frabedt tomt skryt fra en middelmådighet av Ploogs kaliber. Dernest overøste han Mike med skjellsord – før han satte seg ned igjen og pratet videre med sidemannen. En sjokkert Ploog satt tilbake og lurte på hva han hadde gjort som var så galt – selv om han hadde hørt at Toth kunne være noe uberegnelig kom dette som lyn fra klar himmel.
Jeg tok dette med en stor klype undrende comics-salt og førte det på kontoen over ”tall tales” fra serielivet.
Men: i tilbakeblikket i Comics Journal legges det imidlertid ikke skjul på at AT var generelt betraktet som tegneserienes sorte får, eller rett ut sagt et rævholl, som bl.a. Howard Chaykin beretter om i sin epistel om den avdøde mester. En begavet kunstner som hadde en usvikelig evne til å skape uvenner blant alle han kjente eller møtte…
Samtidig en kunstner som har betydd svært mye for utviklingen av tegneseriekunsten de siste 40 årene, spesielt innen bruk av svart/hvite kontrastfelt og enkel, tydelig strek. Man kan finne tydelig spor av Toths påvirkning i mange av dagens mestere, bl.a. Frank Miller (svært tydelig), Chaykin og ikke minst Eduardo Risso. Man finner kanskje også paralleller på norsk, i verket Solruns Saga, illustrert av den USA-utdannede Bjørn Ousland.
Alle som er interessert i seriekunst bør se nærmere på denne svært begavede serieskaperen. I dagens serieverden, der det ofte lesses på med pynt, effekter og ”money shots” er Toth som det klareste kildevann sammenlignet med mye grumset øl.
ERIKSEN LOVER M-BOK <- Eldre | Nyere -> HVORDAN TEGNER MAN SUPERHELTER