En smak av Korea

Keum Suk Gendry-Kim imponerer i sin nyeste tegneseriebok. Her går hun på personlig vis for å finne informasjon om den nordkoreanske statslederen Kim Jong-Un.

Det er få koreanske tegneserier som er utgitt i Norge. De siste årene er det kun arbeider av Keum Suk Gendry-Kim vi har sett i norsk språkdrakt, og både “Ventetiden” og “Ugress” er gode og tankevekkende utgivelser som fortjener å bli lest.

Den nyeste tegneserieboken til Keum Suk Gendry-Kim er så langt bare oversatt til få språk. En engelsk oversettelse ventes høsten 2026, så i mellomtiden kan det være verdt å finne den tyske utgaven, “Mein Freund Kim Jong-Un”, som ble utgitt like før jul. Dette er en lekker hardcoverbok i et format som er litt større enn et tegneseriehefte. Her blander tegneserieskaperen en selvbiografisk fortelling med historien om Kim-familien der dagens nordkoreanske statsleder Kim Jong-Un har hovedfokus.

Keum Suk Gendry-Kim er bosatt på øyen Ganghwa-do i Sør-Korea, og boken starter der. Hun kan se over til Nord-Korea, og stadige militærøvelser i regi av begge land preger livet hennes. Støy fra artilleri er en del av hverdagen, og hun får stadige påminnelser om delingen av Korea-halvøyen.

Fra hverdagen i Ganghwa-do går Keum Suk Gendry-Kim inn i prosjektet sitt, der hun prøver å finne informasjon om Kim Jong-Un. Hun møter mennesker som på ulike vis har vært i kontakt med ham og familiemedlemmene hans, og hun legger ut om livet hans og livene til hans forgjengere Kim Il-Sung og Kim Jong-Il. Hun møter også en venn av Kim Jong-Uns halvbror Kim Jong-Nam, og det blir et sterkt møte der beskrivelsen av hvordan halvbroren ble tatt av dage står i sentrum. Like sterkt er skildringene av møter med nordkoreanske avhoppere som forteller om livene sine i hjemlandet. Boken inneholder også et tegnet intervju med den tidligere sørkoreanske presidenten Moon Jae-In som gir en del bakgrunn rundt nyere koreansk historie.

Keum Suk Gendry-Kim gjør mye for å menneskeliggjøre Kim Jong-Un samtidig som hun legger frem diktatorrollen i Nord-Korea. Vi får høre om en ungdom som går på skole i Sveits under et dekknavn samtidig som han var opptatt av basketball. Familieintriger får også sin plass, men viktigst er å forklare hvordan Kim Jong-Un fikk sin posisjon i statsapparatet i Nord-Korea. Sammenlignet med hvordan Keum Suk Gendry-Kim skildrer vanlige folks liv i landet, får hun frem de store kontrastene som finnes.

“Mein Freund Kim Jong-Un” er et godt eksempel på hvordan tegneserier kan brukes som sakprosa. Tilnærmingen til Keum Suk Gendry-Kim er ytterst personlig, og det gir en flott vri på hvordan man kan lage en biografi. Dette er like mye serieskaperens historie som historien om den nordkoreanske statslederen. Samtidig viser Keum Suk Gendry-Kim at hun er en meget dyktig tegner. Det er mange flotte oppslag her, og enkelte naturbilder er meget vakre. Hun har valgt en stil som går mer mot det ikoniske for menneskene hun skildrer, og den fungerer meget godt. Mennesker står i sentrum her, og i de tilfellene der intervjuobjektene ønsker å være anonyme passer det spesielt bra.

Som introduksjon til konflikten på Korea-halvøyen er “Mein Freund Kim Jong-Un” lett å anbefale. Utgivelsen fortjener også en oversettelse til norsk.