Pride-måneden virker ideell for lansering av «Bestis – ting vi ikke tør å si». Denne samlingen av striper gir et godt og nyansert bilde av en følsom homofil gutt, som sliter med å stå frem med sin legning, og av et kleint, men varmt, livslangt vennskap.

«Bestis» har gått som tilleggsserie i Pondus i flere år, og det er vel på høy tid at denne smarte stripeserien belønnes med egen bokutgivelse. Kenneth Larsen lager striper om sitt eget liv. Det er på ingen måte unikt, men det føles som han er enda mer personlig og utleverende enn andre. At han er homofil og kommer ut av skapet omtrent midtveis i boka (når han er 21 år), gir selvsagt hele konseptet en mer fortrolig følelse.

Variasjon i humor

Generelt er han åpen om såre og vanskelige følelser, og han klarer å gjøre det med humor. Ofte er vittighetene til Larsen underfundige, noen ganger er poengene subtile, andre ganger mer eksplisitte, og en gang iblant er det ganske så grove og tildels vulgære poeng. Bæsjehumor er definitivt ikke i min gate! Men jeg liker at han viser bred variasjon.  Heldigvis har han også en del selvironi. Hovedpersonen har trekk som man kan si virker typisk for homofile, som at han er følsom, kunstnerisk anlagt, udugelig i fotball og har en jente som sin bestevenn. Samtidig er her også noen utypiske trekk som at han elsker skrekkfilmer og er en ivrig samler av klassiske Donald-pocket. Sistnevnte trekk er faktisk en slags «running joke» i stripene, enten han skal anskaffe seg en sjelden Donald-pocket eller forteller Marthe om den gangen Carl Barks bidro til en pocket. Det er fint at Larsen varierer humoristiske uttrykk, for en bok på 250 sider med striper kan bli ensformig. Faktisk blir det aldri kjedelig, og det er jo en bragd. 

Bestevenn og sidekick

Marthe er hans «sidekick», hun medvirker i de fleste stripene og hun er helt essensiell del av historien om Kenneth Larsen liv. Jeg må si at jeg er imponert over Marthe, som må finne seg i så mye personlig og utleverende, som iblant er langt fra flatterende, f.eks. vitser om de slappe puppene hennes. Samtidig er hun også en god og empatisk venninne, som føler med Kenneth i godt og vondt, og en viktig støttespiller etter at han kommer ut av skapet. Denne kvinnen, som er avfotografert med Kenneth på siste side og åpenbart har velutviklet sans for humor, fortjener all heder.

Innledningsvis møter vi Kenneth, som sitter foran sin laptop og snakker med sin mannlige svenske kjæreste og samboer, som annonserer at maten er klar. Forfatteren sliter med å finne et rammeverk, som knytter alle stripene sammen. Samboeren foreslår at han bør gjøre det som han alltid gjør når han trenger inspirasjon, hvorpå han kontakter sin bestevenn, Marthe. I dag er hun travel småbarnsmor, som ennå bor i Trondheim, hvor de begge vokste opp. «Du er savna,» sier hun, og han bestemmer seg for å ta turen tilbake til Trondheim. På flyplassen får Kenneth en varm omfavnelse, og så er det duket for nostalgiske minner, i form av over 200 sider med striper.

I farger og svart/hvitt

Hovedandelen av stripene er fra da de bodde sammen i tjueårene, men noen går også tilbake til barndommen. Med jevne mellomrom befinner vi oss i nåtid i Trondheim, hvor Kenneth og Marthe snakker om stripene og karakterene i den.  Så og si alle navn og figurer basert på ekte folk.

Grepet mellom å veksle mellom nåtid og fortid fungerer bra. Dette gir stripene et godt rammeverk, og setter også stripene i et interessant perspektiv. Muligens er dette grepet inspirert av klassiske Donald-pocket, der det ofte var en rammefortelling som knyttet de forskjellige historiene sammen, og der man brukte svart-hvitt og farger vekselvis. Kenneths nåtid er i svart-hvitt, mens stripene (altså Kenneths minner fra fortiden) er i farger.

«Bestis» er en temmelig unik samling med striper, som også demonstrerer at denne sjangeren kan være så mye mer enn bare enkle punchlines. Kenneth Larsen tar opp såre og vanskelige følelser , og selv om ikke alt er latterfremkallende, så kan det gi rom for en type ettertenksomhet, som fungerer godt i stripeform.

Bestis – Ting vi ikke tør si
Av Kenneth Larsen
250 sider
399 kr.
Strand Forlag